Stap voor stap! Ferrari komt eraan, maar is het genoeg om Red Bull en Max Verstappen te verslaan?

Het gaat weliswaar langzaam, maar stap-voor-stap kruipt Ferrari in de slipstream van Red Bull. Max Verstappen is met de Red Bull RB20 nog steeds overduidelijk degene die de maatstaf legt voor iedereen, maar Ferrari kan desondanks nog steeds terecht zeggen dat ze zeer tevreden zijn over hun start van het seizoen 2024. Wat hebben ze dit jaar dan gepresteerd? Eén overwinning, vier podia en een eenzame tweede plaats in het constructeurskampioenschap! En slechts 21 punten verwijderd van Red Bull, die bovenaan staat na de eerste vier Grands Prix. Afgezien van enkele problemen in de kwalificaties, heeft de Ferrari SF24 laten zien dat het zich staande kan houden in het gevecht met de Red Bull RB20. Het feit dat ook de verkeerde strategieën en paniekerige pitstops dit jaar verleden tijd lijken bij de mannen uit Maranello, is het bewijs van de vooruitgang van Ferrari onder het bewind van Frederic Vasseur.

Het gaat weliswaar langzaam, maar stap-voor-stap kruipt Ferrari in de slipstream van Red Bull.

“Hij is de beste”
Niettemin is het absoluut geen eenvoudige opgave om een Max Verstappen met zijn RB20 te verslaan. Frederic Vasseur is zich hiervan bewust en probeerde als gast op RadioFrance's radioprogramma "L'esprit sport" de zwakke punten van de Nederlander te analyseren: "Hij is de beste, en de beste coureur trekt de beste ingenieurs aan, hij zit in een positieve spiraal. Ons doel is om deze vicieuze cirkel te doorbreken door te proberen zo dichtbij mogelijk te komen om ze onder druk te zetten. We moeten ze ertoe aanzetten fouten te maken en risico's te nemen. In Australië hebben we laten zien dat we het kunnen."

Voorbeeld volgen
"Red Bull is voor mij een voorbeeld om te volgen, ik heb veel respect voor ze. We zullen ons bewust moeten blijven maken van het feit dat we veel stappen voorwaarts hebben gezet. Net als Red Bull willen we altijd winnen, zelfs als Red Bull sneller is. We moeten voortdurend de ambitie hebben om races te winnen. Alleen zo kunnen we ons het beste voorbereiden op de weekenden.", aldus Vasseur, die langzamerhand de vruchten begint te plukken van zijn komst naar Maranello.

China geschikter dan Suzuka
Ferrari verschijnt nu in China met de ambitie Red Bull uit te dagen voor de overwinning, op een circuit dat, althans op papier, veel meer zou moeten aansluiten bij de kenmerken van de SF24 dan dat van Suzuka. Het valt echter nog te bezien hoeveel impact het nieuwe sprintformat zal hebben op de voortgang van het weekend, aangezien de teams slechts 60 minuten vrije training hebben om de ideale set-up te vinden met het oog op de dubbele race. Opnieuw spannend dus. Gaat Ferrari erin slagen om in China opnieuw het gat met Red Bull te verkleinen?