Het KICK Sauber F1 Team boekt vooruitgang in Melbourne voor de Grand Prix van Australië

Melbourne - Het KICK Sauber F1 Team heeft goede vooruitgang geboekt in de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië. Valtteri Bottas reed naar een plek in Q2 door de 13e tijd van de dag neer te zetten. Teamgenoot Zhou Guanyu toonde een vergelijkbaar tempo, maar een ongelukkige botsing met een hoge curbstone veroorzaakte schade aan zijn C44 en degradeerde hem naar de 19e plaats.

De sessie was een positieve stap voorwaarts voor het team, dat twee auto's in Q2 had kunnen zetten: de echte test komt echter zondag als het team punten wil scoren op het uitdagende Albert Park-circuit.

Alessandro Alunni Bravi, Teamvertegenwoordiger:
"We kunnen terugkijken op een betere kwalificatie voor het team. We konden met één auto naar Q2, wat de waarde van ons huidige technische pakket beter weergeeft dan onze vorige races. In de eerste paar kwalificatiesessies dit jaar zagen we dit tempo niet gerealiseerd worden, maar vandaag bevestigde Valtteri onze waarde met een goed uitgevoerde prestatie: hij maakte geen fouten en P13 is daarvan het resultaat. Helaas zag Zhou zijn kwalificatiepoging mislukken door schade aan zijn voorvleugel: hij raakte de hoge kerb bij het uitkomen van bocht tien, wat genoeg was om het hoofdvlak van de vleugel te breken en zijn laatste ronde te verpesten. Zijn tempo was vergelijkbaar met dat van Valtteri en het was niet onredelijk om aan te nemen dat hij ook in Q2 had kunnen zitten. De prestaties van het team waren bemoedigend: er is nog steeds meer te vinden op het gebied van set-up en we kunnen meer prestaties eruit halen met wat meer fine-tuning."

"We stonden aan het begin van het weekend een beetje op achterstand en hopelijk kunnen we in de toekomst beter en eerder starten: maar we zijn in een positie waarin we voor de punten kunnen vechten zonder afhankelijk te zijn van de tegenslagen van de anderen. Onze focus ligt nu op de race van morgen: we weten dat er kansen zijn om de top tien binnen te dringen, maar we moeten klaar staan om die kansen te grijpen. Banden zullen een belangrijke rol spelen, we hebben gezien hoe korreligheid, vooral op de vooras, het racetempo kan beïnvloeden, dus we moeten onze strategie analyseren en als team werken, ons voorbereiden op alle scenario's om onze kansen te maximaliseren."


Valtteri Bottas (#77): "Voor het eerst dit seizoen in Q2 komen is zeker positief - vooral in Australië, een circuit waar de baanpositie cruciaal is. Als we morgen dichter bij de top tien starten, kunnen we meedoen in de strijd om hopelijk een of twee punten te scoren, want we weten dat we kunnen vechten met de auto's om ons heen. Over het algemeen heb ik het gevoel dat we als team een kleine stap vooruit hebben gezet en aangezien het veld vrij krap is, kunnen zelfs kleine verbeteringen een groot verschil maken. De vernieuwde voorvleugel heeft zeker geholpen met de balans en de grip van de auto en we hebben over het algemeen beter gepresteerd dan tijdens de vorige twee races. Ik kijk ernaar uit om morgen voor een fantastisch publiek te racen - het is geweldig om alle liefde en steun te voelen, dat geeft me een behoorlijke boost. Melbourne is altijd een fantastische race vol actie; ik zal alles geven om de fans blij te maken en een geweldige prestatie neer te zetten."

FP3: 12e / 1:17.752 (20 ronden)
Q1: 1:17.543 (9 ronden)
Q2: 13e / 1:17.340 (6 ronden)


Zhou Guanyu (#24): "De kwalificatie van vandaag was moeilijk voor me: mijn laatste ronde ging best goed, maar toen voelde ik een sterk verlies van downforce in de laatste sector en realiseerde ik me dat ik een deel van mijn voorvleugel kwijt was. Het is erg jammer, want ik denk dat ik makkelijk in Q2 had kunnen komen; nu moet ik morgen tijdens de race meer goedmaken dan verwacht om mee te kunnen doen in de strijd om de punten. Hoewel mijn laatste kwalificatiesessies niet de meest gelukkige waren, voelde ons racetempo heel goed aan en je weet nooit wat er gaat gebeuren op dit circuit. Ik kijk ernaar uit om voor een geweldig publiek te racen en hopelijk hogerop te komen."

FP3: 14e / 1:17.876 (19 ronden)
Q1: 19e / 1:18.188 (9 ronden)